După moartea Papei Francisc pe 21 aprilie, ceremoniile funerare au început astăzi în Piața Sfântul Petru din Vatican, atrăgând sute de mii de persoane îndoliate. Printre participanți s-au aflat lideri mondiali proeminenți precum președintele Franței Emmanuel Macron, președintele Ucrainei Volodimir Zelenski, premierul britanic Keir Starmer și prințul William.
Președintele SUA, Donald Trump, și Prima Doamnă, Melania Trump, au călătorit și ei din Washington D.C., înainte de plecarea lor programată pentru vineri, pentru a participa la funeralii. În timpul slujbei, Trump ar fi făcut un comentariu notabil „în șapte cuvinte” către Melania, ceea ce a determinat-o să-l încurajeze să fie mai politicos. Participanții la slujba de două ore au fost invitați să ia parte la tradiționalul „semn al păcii”, care presupune strângerea mâinii celor din jur.
Specialista în citirea pe buze Nicola Hickling, de la Lip Reader Limited, a declarat pentru Express, în numele Oddspedia, că Melania i-a spus soțului ei: „Ar trebui să o faci”, repetând sugestia înainte ca Trump să răspundă aparent: „Oh, bine.” Apoi a dat mâna cu președintele Macron și cu președintele finlandez Alexander Stubb.
Ezitarea inițială a lui Trump de a participa la gest se presupune că este legată de tensiunile comerciale globale în curs, deoarece SUA au impus tarife mai multor țări. De fapt, Trump a menționat aceste dispute comerciale în drum spre înmormântare, ceea ce unii au considerat nepotrivit, având în vedere solemnitatea evenimentului. A fost, de asemenea, criticat online pentru că a purtat un costum albastru în locul tradiționalului negru, considerat mai respectuos pentru doliu.
Înainte de a pleca din Washington, Trump a reflectat asupra moștenirii papei, spunând: „[El] iubea lumea și era pur și simplu un om bun. Am crezut că era un tip grozav.” El a menționat, de asemenea, intenția de a purta discuții cu diverși lideri internaționali în cadrul evenimentului, spunând pentru MSNBC: „Va fi extrem de interesant. Ne vom întâlni cu mulți lideri străini care doresc să vorbească.”
A adăugat: „Negocierile comerciale merg destul de bine. Cred că Rusia și Ucraina fac progrese, dar într-un ritm lent. Și cred că Iranul merge foarte bine. Să vedem ce se întâmplă. Lucrăm la multe lucruri.”