Ανέβηκε στη σκηνή με τρεμάμενη φωνή, φορώντας ένα φθαρμένο παλτό, με τον σκύλο του πιστά στο πλευρό του — έναν σιωπηλό σύντροφο που ήταν η μόνη του σταθερά μέσα σε κρύες νύχτες στον δρόμο και αβέβαιες μέρες. Το κοινό δεν γνώριζε ακόμη την ιστορία του, αλλά τη ένιωσε αμέσως. Υπήρχε κάτι εύθραυστο, αλλά και απίστευτα δυνατό στον τρόπο που στεκόταν εκεί.
Μίλησε ήρεμα για τη ζωή του: δεν είχε σπίτι να επιστρέψει, ούτε δίχτυ ασφαλείας — μόνο τον σκύλο του. Την οικογένειά του. Τη ζεστασιά του. Τον λόγο να συνεχίσει. Η αίθουσα σίγησε. Δεν ήταν μια συνηθισμένη οντισιόν· ήταν μια στιγμή ωμής αλήθειας κάτω από τα φώτα.
Όταν άρχισε να τραγουδά, η φωνή του κουβαλούσε περισσότερα από μια μελωδία. Πόνο, ελπίδα και μια βαθιά ανάγκη να τον δουν. Κάθε νότα έμοιαζε με εξομολόγηση. Οι κριτές άκουγαν προσεκτικά, και ένας από αυτούς ήταν εμφανώς συγκινημένος.
Αρχικά, οι κριτές φάνηκαν να μην εντυπωσιάζονται και να είναι έτοιμοι να προχωρήσουν — όμως αυτό που έκανε ο Σάιμον στη συνέχεια πάγωσε την αίθουσα, έφερε δάκρυα και άλλαξε τα πάντα.