Aiemmin hyvin ujo teini-ikäinen tyttö onnistui muuttamaan yhden Simon Cowellin aiemmista päätöksistä odottamattoman hauskaksi ja mieleenpainuvaksi hetkeksi.
Ellona Santiago hämmästytti hiljattain sekä tuomarit että yleisön unohtumattomalla esityksellään The X Factor USA -ohjelmassa. Hän oli tuolloin vain kuusitoistavuotias ja asteli lavalle vaatimattoman ja varautuneen oloisena, mukanaan sisarensa, koska heidän vanhempansa olivat töissä. Mutta heti kun hän alkoi laulaa Little Mix -yhtyeen kappaletta «Wings», hänen koko esiintymisensä muuttui täysin. Hän osoitti voimakkaan äänen ja ikäisekseen poikkeuksellisen itsevarmuuden, joka jätti kaikki hämmästyneiksi.
Todellinen yllätys tuli myöhemmin, kun paljastui, että Ellona oli osallistunut ohjelmaan jo ensimmäisellä kaudella. Simon Cowell oli aiemmin pudottanut hänet hänen ollessaan osana ryhmää, ja hän myönsi, ettei edes tunnistanut häntä tällä kertaa. Hänen paluunsa muodosti vaikuttavan tarinan kasvusta ja uudesta mahdollisuudesta, korostaen kuinka paljon hän oli kehittynyt kahden vuoden aikana vahvaksi sooloartistiksi, joka oli valmis suuremmalle lavalle.
Kaikki tuomarit kehuivat hänen esitystään, ja Simon sanoi jopa, että hän oli kilpailija, jota hän halusi eniten mentoroida. Hän myönsi avoimesti aiemman virheensä päästessään hänet lähtemään, mutta korosti samalla, että hänen kehityksensä tekee hänen tukemisestaan nyt helpon päätöksen. Hänen esiintymisensä sai nopeasti laajaa huomiota verkossa ja siitä tuli vahva esimerkki päättäväisyydestä ja lahjakkuudesta — sekä muistutus siitä, että vastoinkäymiset voivat johtaa vielä suurempiin paluisiin.