En tidligere genert teenagepige formåede at forvandle en af Simon Cowells tidligere beslutninger til et uventet underholdende og mindeværdigt øjeblik.
Ellona Santiago imponerede for nylig både dommerne og publikum med en uforglemmelig optræden i The X Factor USA. Hun var kun seksten år gammel på det tidspunkt og trådte ind på scenen med et beskedent og tilbageholdende udtryk, ledsaget af sin søster, da deres forældre var på arbejde. Men så snart hun begyndte at synge «Wings» af Little Mix, ændrede hele hendes fremtoning sig. Hun viste en kraftfuld vokal og en selvsikkerhed langt ud over sin alder, hvilket efterlod alle dybt imponerede.
Det, der virkelig overraskede dommerne, kom bagefter, da det blev afsløret, at Ellona faktisk allerede havde deltaget i programmets første sæson. Simon Cowell havde tidligere elimineret hende, da hun var en del af en gruppe, og han indrømmede, at han slet ikke genkendte hende denne gang. Hendes tilbagevenden skabte en stærk fortælling om revanche og udvikling, som tydeligt viste, hvor meget hun havde vokset sig på de to år og var blevet til en stærk soloartist, klar til en større scene.
Alle dommerne roste hendes optræden, og Simon sagde endda, at hun var den deltager, han allerhelst ville være mentor for. Han erkendte åbent sin tidligere fejl i at lade hende gå, men understregede samtidig, at hendes udvikling gjorde det til en let beslutning at støtte hende nu. Hendes audition fik hurtigt stor opmærksomhed online og blev et stærkt eksempel på viljestyrke og talent — samt en påmindelse om, at modgang kan føre til endnu større comeback.