Kun Benjamin Hightower astui America’s Got Talent -lavalle, harva osasi odottaa sitä tunnevoimaa ja lahjakkuutta, jonka hän esitti. Yhdysvaltain ilmavoimien veteraani, joka palveli seitsemän vuotta aktiivipalveluksessa, osallistui 20. kaudelle Chappell Roanin rohkealla kappaleella “Pink Pony Club”, sähköistäen yleisön välittömästi. Esityksen päätteeksi yleisö nousi seisomaan ja tuomarit olivat selvästi liikuttuneita.
Hightowerin rakkaus musiikkiin alkoi jo lapsuudessa ikimuistoisen Broadway-matkan jälkeen, jolloin hän näki The Phantom of the Opera -musikaalin. Tästä varhaisesta inspiraatiosta huolimatta hänen elämänsä kulki aluksi toista polkua — sotilaspalvelusta. Vuosien ajan univormussa palveltuaan hän teki vaikean päätöksen omistautua musiikille täysipainoisesti, kuvaillen sitä pelottavimmaksi ja haastavimmaksi valinnaksi elämässään.
Tämä ei ollut Hightowerin ensimmäinen esiintyminen AGT:ssä. Vuonna 2017 hän kilpaili ilmavoimien a cappella -yhtyeen In the Stairwell solistina ja eteni semifinaaleihin asti. Tällä kertaa hän seisoi lavalla yksin, ja hetki oli paljon henkilökohtaisempi. Ennen esitystään hän kertoi, että kappaleen teema — Tennesseen jättäminen vapauden ja aitouden löytämiseksi — heijasteli hänen omaa elämänmatkaansa. Äitinsä seuratessa yleisössä hän lauloi täynnä tunnetta ja sanoi myöhemmin: “Laulan sen hänelle.”
Tuomarit reagoivat innokkaasti. Sofia Vergara kutsui koelaulua “täydelliseksi”, kun taas Mel B kehui hänen karheaa ääntään ja vibratoa. Simon Cowell kertoi rakastavansa sekä kappaletta että Hightowerin tulkintaa ja korosti hänen suurta sydäntään. Neljällä yksimielisellä kyllä-äänellä Hightower eteni seuraavalle kierrokselle.