Un grupo de profesionales médicos estadounidenses tuvo que realizar veinticuatro operaciones y más de sesenta horas de cirugía para eliminar cientos de crecimientos del rostro, la cabeza y el cuerpo de una ciudadana de Trinidad y Tobago llamada Charmaine Sahadeo.
Los procedimientos, que se llevaron a cabo a lo largo de 10 semanas durante el año 2023, transformaron por completo la apariencia física de Sahadeo.
Como resultado de estas cirugías, Sahadeo recibió una nueva oportunidad de vida. Antes de estos procedimientos, muchas personas insensibles se burlaban de ella y la llamaban monstruo debido al grupo de tumores que cubrían su cuerpo de complexión pequeña.
A pesar de que sus procedimientos están cerca de finalizar, la autoestima y la confianza de Sahadeo se están restaurando gradualmente, emociones que le habían faltado durante muchos años.
Habiendo adquirido la fortaleza y la confianza para mirarse en el espejo, ahora es capaz de hacerlo.
En una entrevista con Guardian Media, expresó su sorpresa diciendo:
«No tenía idea de que era tan bonita… tan hermosa».
Durante una entrevista reciente realizada en su residencia en Chaguanas, Sahadeo, de 44 años, no dejó de expresar su gratitud a Dios y a los profesionales médicos por su extraordinaria recuperación y el alivio de su sufrimiento.
«Quiero expresar mi agradecimiento al Padre Celestial por bendecirme y aliviar gran parte de mi dolor», dijo.
La neurofibromatosis es una enfermedad hereditaria que provoca el crecimiento de tumores por todo el cuerpo. Sahadeo, madre de dos hijos, ha vivido con esta condición durante más de tres décadas.
Debido a su estado, Sahadeo era completamente irreconocible.
Con el tiempo, los tumores se extendieron al rostro, las piernas, la cabeza, los brazos, la espalda y el pecho de Sahadeo, cubriendo todas estas áreas.
Además, no podía caminar ni permanecer de pie durante más de unos minutos debido a un gran crecimiento ubicado en su pierna derecha que pesaba más de nueve kilos.
Los nódulos también eran una fuente de dolor intenso.
La condición médica de Sahadeo fue llevada a la atención del Sunday Guardian en 2022, cuando suplicaba ayuda.
«Tenía pánico a la muerte», dijo. «Tenía dificultad para respirar, comer y ver. Era una lucha constante».
Alrededor de sus labios, ojos y nariz comenzaron a aparecer crecimientos de distintos tamaños. También había un tumor dentro de su boca, lo que le dificultaba comer y hablar.
Sin embargo, sentía que los médicos locales sabían muy poco sobre su condición. Como resultado, se puso en contacto con The Learning Channel (TLC), que anteriormente había transmitido una serie titulada Take My Tumour, la cual mostraba a personas que vivían con tumores.
La serie mostraba cómo los procedimientos quirúrgicos habían cambiado la vida de las personas que padecían tumores.
Esto le dio esperanza a Sahadeo.
Como ella misma dijo:
«Estaba cansada de ir al Hospital de San Fernando y ver que no se hacía nada».
Procedimientos quirúrgicos
Conmovidos por la situación de Sahadeo, las personas relacionadas con la serie hicieron arreglos para que viajara a Los Ángeles en abril del año pasado. Fue allí donde el Dr. Ryan Osborne, pionero en cirugías que salvan vidas y especialista en cáncer de cabeza y cuello, comenzó a tratarla.
La intención de Osborne era administrarle anestesia general para eliminar los tumores de su rostro.
Sin embargo, la cirugía resultó complicada, ya que no pudo encontrar una vena en sus manos, y la máscara destinada a administrarle el gas anestésico no podía ajustarse a su rostro.
Antes de completar la cirugía, que duró un total de cuatro horas, Sahadeo tuvo que recibir anestesia local. Durante el procedimiento indoloro, Sahadeo observó cómo los médicos cortaban cuidadosamente un tumor a la vez con sus bisturíes.
«Nunca en mis sueños más salvajes imaginé que viviría para ver ese día. No podía contener mi felicidad».
Sin embargo, eso fue solo el comienzo, ya que Sahadeo se sometió a otras 23 cirugías adicionales, todas gratuitas.
El 26 de junio, Sahadeo regresó a su hogar con una energía renovada.
«Ya no siento ningún dolor», dijo.
Los médicos le informaron que necesitaría más cirugías, pero primero debía aumentar de peso.
«Los bultos eran tan pesados… ahora que ya no están, mi piel se siente diferente… se siente mucho más ligera», reveló.
Durante su infancia, Sahadeo llevó una vida normal.
Eso cambió cuando se convirtió en adolescente.
«Comencé a notar algunos bultos formándose en mi piel».
Luego comenzaron a extenderse.
«Para cuando tuve a mi segundo hijo, todas las partes de mi cuerpo tenían tumores». Sahadeo cree que su apariencia física provocó el colapso de su matrimonio de 18 años.
Lo que más le preocupaba era su rostro “como envuelto en plástico de burbujas”, que provocaba miradas y comentarios insensibles en lugares públicos.
Muchas personas también la miraban con desprecio.
«Muchas veces me llamaron monstruo y fea. A veces estaba en un taxi y nadie quería subirse al coche», recordó.
El trato cruel convirtió a Sahadeo en una reclusa.
Se convirtió en prisionera en su propio hogar.
«La gente no sabe por lo que uno está pasando», decía.
Aunque Sahadeo está agradecida por la transformación que le cambió la vida, afirma que sus problemas domésticos no han desaparecido.
La casa de Sahadeo necesita reparaciones.
Tres de sus ventanas de vidrio fueron destrozadas por fuertes vientos, los gabinetes de la cocina se están cayendo y las puertas de madera dentro de su casa están infestadas de termitas.
«No puedo permitirme reemplazar los vidrios rotos. Tuve que cubrir los espacios abiertos con tablas».
Sahadeo no tiene dinero para reforzar la seguridad de su hogar ni para realizar reparaciones.