Amerikkalainen lääketieteen ammattilaisten ryhmä joutui tekemään kaksikymmentäneljä leikkausta, yhteensä yli kuusikymmentä tuntia kirurgista työtä, poistaakseen satoja kasvaimia Charmaine Sahadeon kasvoista, päästä ja kehosta, hän on Trinidadin ja Tobagon kansalainen.
Toimenpiteet, jotka suoritettiin kymmenen viikon aikana vuonna 2023, muuttivat Sahadeon fyysistä ulkonäköä täysin.
Leikkausten seurauksena Sahadeo sai uuden mahdollisuuden elämään. Ennen näitä toimenpiteitä häntä pilkattiin ja kutsuttiin hirviöksi monien ihmisten toimesta, jotka eivät osoittaneet myötätuntoa hänen pientä vartaloaan peittäviä kasvaimia kohtaan.
Vaikka hänen toimenpiteensä ovat edelleen käynnissä, hänen itsetuntonsa ja itseluottamuksensa rakentuvat vähitellen uudelleen — tunteita, joita hän on kaivannut vuosien ajan.
Hänellä on nyt rohkeutta ja voimaa katsoa itseään peiliin.
Guardian Media -lehdelle antamassaan haastattelussa hän ilmaisi hämmästyksensä:
”Minulla ei ollut aavistustakaan, että olen näin kaunis… näin ihana.”
Äskettäisessä haastattelussa hänen kodissaan Chaguanasissa 44-vuotias Sahadeo ei voinut olla ilmaisematta kiitollisuuttaan Jumalalle ja lääkäreille poikkeuksellisesta toipumisestaan ja ongelmiensa lieventämisestä.
”Haluan ilmaista kiitollisuuteni Taivaalliselle Isälle siitä, että hän on siunannut minut ja lievittänyt suuren osan kärsimyksestäni,” hän sanoi.
Neurofibromatoosi on perinnöllinen sairaus, joka aiheuttaa kasvainten kehittymistä koko kehossa. Sahadeo, kahden lapsen äiti, on elänyt tämän sairauden kanssa yli kolmen vuosikymmenen ajan.
Hänen tilansa vuoksi Sahadeo oli täysin tunnistamaton.
Ajan myötä kasvaimet levisivät hänen kasvoilleen, jalkoihinsa, päähänsä, käsiinsä, selkäänsä ja rintaansa, peittäen nämä alueet kokonaan.
Lisäksi hän ei pystynyt kävelemään tai seisomaan useita minuutteja oikeassa jalassa olevan suuren kasvun vuoksi, joka painoi yli yhdeksän kiloa.
Nodulit aiheuttivat myös voimakasta kipua.
Sahadeon lääketieteellinen tila tuotiin Sunday Guardianin huomioon vuonna 2022, kun hän pyysi apua epätoivoisesti.
”Pelkästään kuolema pelotti minua,” hän sanoi. ”Minulla oli vaikeuksia hengittää, syödä ja nähdä. Se oli jatkuvaa kamppailua.”
Hänen huulensa, silmänsä ja nenänsä ympärille alkoi ilmestyä eri kokoisia kasvaimia. Suussaan hänellä oli myös kasvain, joka vaikeutti syömistä ja puhumista.
Hän koki, että paikalliset lääkärit tiesivät hyvin vähän hänen tilastaan. Tämän seurauksena hän otti yhteyttä The Learning Channelin (TLC) asiantuntijoihin, joka oli aiemmin esittänyt sarjan Take My Tumour, jossa seurattiin kasvaimista kärsiviä ihmisiä.
Sarja osoitti, kuinka kirurgiset toimenpiteet voivat muuttaa kasvaimia kantavien ihmisten elämää.
Tämä antoi Sahadeolle toivoa.
Kuten hän sanoi:
”Olin kyllästynyt käymään San Fernando -sairaalassa ja näkemään, ettei mitään tehty.”
Kirurgiset toimenpiteet
Sahadeon tilanteesta liikuttuneina sarjan tekijät järjestivät hänen matkansa Los Angelesiin viime vuoden huhtikuussa. Siellä Dr. Ryan Osborne, elämä pelastavan kirurgian pioneeri ja pää- ja kaulasyövän asiantuntija, aloitti hänen hoitonsa.
Osbornen suunnitelmana oli antaa Sahadeolle yleisanestesia kasvainten poistamiseksi kasvoilta.
Leikkaus osoittautui kuitenkin monimutkaiseksi, sillä hänen käsistään ei löytynyt suonta ja kaasuanestesiassa käytettävä maski ei istunut hänen kasvoilleen.
Ennen leikkauksen päättymistä, joka kesti yhteensä neljä tuntia, Sahadeolle annettiin paikallispuudutus. Kipuettoman leikkauksen aikana hän katseli, kuinka lääkärit poistivat varovasti yhden kasvaimen kerrallaan skalpellilla.
”En olisi koskaan uskonut, että eläisin nähdessäni sen päivän. En voinut hillitä onnellisuuttani.”
Mutta tämä oli vasta alku, sillä Sahadeo kävi läpi vielä 23 lisäleikkausta, kaikki ilmaiseksi.
kesäkuuta Sahadeo palasi kotiinsa täynnä energiaa ja toivoa.
”Minulla ei ole enää kipua,” hän sanoi.
Lääkärit kertoivat Sahadeolle, että lisää leikkauksia tarvitaan, mutta ensin hänen täytyy saada painoa.
”Kasvaimet olivat niin raskaita. Nyt kun ne ovat poissa, ihoni tuntuu erilaiselta… ja paljon kevyemmältä,” hän paljasti.
Lapsena Sahadeo eli normaalia elämää.
Tämä muuttui, kun hänestä tuli teini-ikäinen.
”Aloin huomata muutamia kyhmyjä ihollani.”
Sen jälkeen ne alkoivat levitä.
”Kun sain toisen poikani, kaikilla kehon osillani oli kasvaimia.” Sahadeon mukaan hänen fyysinen ulkonäkönsä vaikutti hänen 18 vuoden avioliittonsa romahtamiseen.
Hänet huolestutti eniten hänen ”kuplamuovi”-kasvonsa, joka aiheutti katseita ja tunteettomia kommentteja julkisilla paikoilla.
Ihmiset pilkkasivat häntä myös.
”Usein minua kutsuttiin hirviöksi ja rumaksi. Joskus olin taksissa, eikä kukaan halunnut nousta kyytiin,” hän muisteli.
Sydämetön kohtelu teki Sahadeosta vetäytyneen henkilön.
Hänestä tuli vankina omassa kodissaan.
”Ihmiset eivät tiedä, mitä käyt läpi,” hän sanoi.
Vaikka Sahadeo on kiitollinen elämäntapamuutoksesta, hän sanoi, että hänen kotiasiansa ovat edelleen ratkaisematta.
Sahadeon koti tarvitsee korjauksia.
Kolme hänen ikkunastaan on rikkoutunut voimakkaiden tuulien vuoksi, keittiön kaapit ovat hajoamassa ja kodin puuovet ovat termiittien tuhoamia.
”Minulla ei ole varaa vaihtaa rikkoutuneita laseja. Minun piti peittää avoimet kohdat laudoilla.”
Sahadeolla ei ole varaa suojata kotiaan murtoja vastaan tai tehdä tarvittavia korjauksia.