Mit nur 21 Jahren wurde Katie Stubblefield die jüngste Person in den Vereinigten Staaten, die eine vollständige Gesichtstransplantation erhielt. Mit 18 hatte sie sich durch einen Schuss schwer verletzt, doch ihre Eltern Robb und Alesia wichen während der langen Jahre von Operationen und Reha nie von ihrer Seite.
Die 31-stündige Operation in der Cleveland Clinic erforderte den Einsatz von elf Chirurgen, die 100 % ihres Gesichts – von der Kopfhaut bis zum Kiefer – mit dem Gewebe einer Spenderin ersetzten. Trotz allem behielt Katie ihren Sinn für Humor und nannte die Operation „das längste Nickerchen meines Lebens“.
Heute lernt sie Braille, verbessert ihre Sprachfähigkeit und träumt davon, eines Tages Lehrerin oder Beraterin zu werden.
Ihre Ärzte sagen, dass die Transplantation ihr nicht nur ein neues Gesicht, sondern auch ein neues Selbstbewusstsein und eine neue Lebensfreude geschenkt hat.
„Es gibt keine Worte, um meine Dankbarkeit gegenüber meiner Spenderin, ihrer Familie und meinem Ärzteteam auszudrücken. Dies ist meine zweite Chance auf Leben.“
Ihr Vater Robb fügt hinzu:
„Wir haben noch einen langen Weg vor uns, aber wir sind dankbar, dass es überhaupt einen Weg gibt.“
