Katie Stubblefield tornou-se a pessoa mais jovem nos Estados Unidos a receber um transplante facial completo, aos 21 anos. Aos 18, a sua vida mudou após um ferimento autoinfligido. Os pais, Robb e Alesia, permaneceram ao seu lado durante anos de cirurgias e recuperação.
A operação de 31 horas, realizada na Cleveland Clinic, envolveu onze cirurgiões que substituíram 100% do seu tecido facial — do couro cabeludo ao maxilar — por tecido de uma doadora. Apesar de tudo, Katie manteve o humor e disse que foi “a soneca mais longa da minha vida.”
Agora ela aprende Braille, melhora a fala e sonha em ser professora ou conselheira. Os médicos dizem que o transplante lhe devolveu mais do que um rosto — devolveu-lhe a esperança e a coragem.
“Não há palavras para expressar o quanto sou grata à minha doadora, à sua família e à equipa médica. Esta é a minha segunda oportunidade de vida.”
O pai, Robb, acrescenta:
“Ainda temos um longo caminho pela frente, mas somos gratos por tê-lo.”
