Η Katie Stubblefield έγινε η νεαρότερη γυναίκα στις ΗΠΑ που έλαβε πλήρη μεταμόσχευση προσώπου, σε ηλικία 21 ετών. Στα 18 της, ένα αυτοπροκαλούμενο τραύμα με όπλο άλλαξε για πάντα τη ζωή της. Οι γονείς της, Robb και Alesia, παρέμειναν στο πλευρό της καθ’ όλη τη διάρκεια των χειρουργείων και της αποκατάστασης.
Η 31ωρη επέμβαση στο Cleveland Clinic περιελάμβανε έντεκα χειρουργούς που αντικατέστησαν το 100% των ιστών του προσώπου της —από το τριχωτό της κεφαλής έως τη γνάθο— με ιστούς δότη. Παρά τις δυσκολίες, η Katie διατήρησε το χιούμορ της, λέγοντας ότι ήταν «ο μεγαλύτερος ύπνος της ζωής μου».
Σήμερα μαθαίνει γραφή Braille, βελτιώνει την ομιλία της και ονειρεύεται να γίνει δασκάλα ή σύμβουλος. Οι γιατροί λένε ότι η μεταμόσχευση της έδωσε όχι μόνο ένα νέο πρόσωπο, αλλά και την ελπίδα και τη δύναμη να ζήσει ξανά.
«Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου προς τη δωρήτρια, την οικογένειά της και όλη την ιατρική ομάδα. Αυτή είναι η δεύτερη ευκαιρία μου στη ζωή.»
Ο πατέρας της Robb προσθέτει:
«Έχουμε ακόμα δρόμο μπροστά μας, αλλά είμαστε ευγνώμονες που υπάρχει δρόμος.»
