Ze is pas 10 jaar oud, maar haar metalgitaarperformance liet America’s Got Talent volledig in shock achter. Toen Maya Neelakantan in 2024 het AGT-podium betrad, leek ze niet iemand die een adembenemende rockperformance zou geven. De jonge gitariste uit Chennai, India, begon met een traditionele Carnatische introductie, waardoor het publiek nieuwsgierig werd naar wat zou komen. Daarna veranderde alles. Ze begon plots met “Last Resort” van Papa Roach en transformeerde het podium in een volledige metalshow. De overgang was opvallend – van zachte, klassieke tonen naar intense riffs en onbevreesde energie in een oogwenk. De jury was duidelijk onder de indruk, en Simon Cowell noemde haar zelfs een “rockgodin”. Wat dit moment echt bijzonder maakte, was hoe moeiteloos ze zo’n krachtige performance op haar leeftijd uitvoerde. Het was niet alleen indrukwekkend voor een kind – het was een demonstratie van echte vaardigheid, zelfvertrouwen en podiumprésence die snel viraal ging en een van de meest besproken audities van het seizoen werd. Ze kwam het podium op als een rustig, bescheiden kind – en verliet het als de jonge gitariste die zowel het publiek als miljoenen online kijkers versteld deed staan.