Katie Stubblefield werd de jongste persoon in de Verenigde Staten die een volledige gezichtstransplantatie onderging, op slechts 21-jarige leeftijd. Op haar achttiende veranderde haar leven na een zelf toegebrachte schotwond. Haar ouders, Robb en Alesia, bleven al die jaren aan haar zijde tijdens talloze operaties en een lang herstelproces.
De operatie van 31 uur in de Cleveland Clinic werd uitgevoerd door elf chirurgen die 100% van haar gezicht – van hoofdhuid tot kaak – vervingen met dat van een donor. Ondanks alles behield Katie haar gevoel voor humor en noemde ze het “het langste dutje van mijn leven.”
Ze leert nu braille, werkt aan haar spraak en droomt ervan om lerares of counselor te worden. Haar artsen zeggen dat de transplantatie haar niet alleen een gezicht, maar ook waardigheid en hoop teruggaf.
“Woorden schieten tekort om mijn dankbaarheid te uiten aan mijn donor, haar familie en het hele medische team. Dit is mijn tweede kans op leven.”
Haar vader Robb zegt:
“We hebben nog een lange weg te gaan, maar we zijn dankbaar dat we een weg hebben.”
